紫苏作为多用途的经济植物在我国已有2000多年的栽培历史，它是国家卫生部颁布的60种既是食品又是药品的中药之一。紫苏原产于喜马拉雅山及我国中南部地区，主要 分布于日本、朝鲜、韩国、前苏联、不丹、印度、缅甸和印度尼西亚。近年来美国、加拿大也已开始大面积商业性栽培。

 

 

紫苏的生物学特征

 

紫苏[Perilla fruitescens(L.)avt.Flute—scens]系唇形科一年生直立草本植物，有香气，又称“赤苏”、“香苏”、“苏叶”之称谓。我国古籍称叶全绿者为白苏，叶两面紫 色或面青背紫青为紫苏，但两者差别细微，故为一种。

 

紫苏其实还有许多很好听的名字：桂荏、白苏、赤苏等。紫苏为唇形科一年生草本植物，其叶（苏叶）、梗（苏梗）、果（苏籽）均可入药，属于一种药食同源的植物。紫苏非常与众不同，气质高雅，自身能散发出特异的芳香，不遭蚊虫叮咬，不让毒蛇近身。中国很早的一部词典《尔雅》中就曾这么描述紫苏：“取紫苏研汁煮粥，良，长服令人体白身香。”这种描写真的具有非常强大的诱惑力，会让人对紫苏产生无限的好感。

 

汉代名赋《七发》中即开列了“鲤鱼片缀紫苏”等佳肴，可见紫苏作为鱼生的指定调味品，从西汉时期就已开始。《唐六典·膳部郎中》里记载着紫苏作为唐朝一品俸禄，十分珍贵。医学宝典《本草纲目》中也有记载，“大宋皇帝宋仁宗，昭示天下，评定汤饮，其结果是紫苏熟水第一。”熟水即饮品，也就是说，在宋代，紫苏就在一众饮品中独获很高的殊荣。

 

近年来，紫苏因其特有的活性物质及营养成分，成为一种倍受世界关注的多用途植物，经济价值非常高。 特别是由紫苏籽作为原材料榨取的紫苏油，富含 Omega-3（α-亚麻酸），得到了很多人的青睐。

 

历史典故

 

相传东汉末年的一天，名医华佗在一家酒店里小饮，巧遇一群青年正在比赛吃螃蟹，吃空的蟹壳堆了一大堆。华佗上前劝他们说：吃多了会闹肚子，还可能有生命危险。这群青年不但不听他的劝告，反而大吃不止。

 

当天，这群青年和华佗都投宿在这家酒店里。半夜里，吃螃蟹的几位青年大喊肚子痛，有的痛得在地上打滚。由于当时还没有治疗这种病的良药，华佗非常着急。忽然，华佗想起一次他在采药时，见到一只小水獭吞吃了一条鱼，肚子撑得像鼓一样。它一会儿下水，一会儿上岸，显得很难受。后来，它爬到岸上，吃了些紫色的草叶，不久便没事了。华佗想，那种紫色的草叶能解鱼毒，一定也能解蟹毒。于是他立即唤醒徒弟到郊外去采了些那种紫色的草，又立即煎汤给几个青年服下。过了一会儿，几个青年的肚子果然不痛了。青年们这才知道他就是名医华佗，个个对他的医术赞不绝口，并拱手称谢。